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Le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike s’apprête à reprendre ses droits en Australie et à moins de 24h du coup d’envoi, l’ambiance dans le paddock est très particulière. Ce qui s’annonce comme l’une des saisons les plus riches en action se profile à l’horizon, mais comment les protagonistes abordent-ils cette saison ?

 

Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) : « Je ne pense pas être le favori… J’ai adoré “The Return”, je l’ai regardé de très nombreuses fois ! »

 

« Je ne pense pas être le favori. Il y a beaucoup de pilotes très rapides, surtout dans le Championnat. Je sens que le n° 1 est une motivation personnelle, un défi personnel, donc je me sens fort pour défendre le titre avec le n° 1. Défendre la couronne est plus difficile. Quand on se bat pour ça, on essaie de battre les autres pilotes. Maintenant, c’est vous qu’il faut battre. J’ai adoré “The Return” parce que c’est une très belle histoire de ma saison 2022, mais aussi des souvenirs de mes débuts, quand c’était difficile pour moi de débuter en mondial. J’ai ressenti beaucoup d’émotion à chaque fois que je l’ai regardé. Je ne l’ai pas regardé une seule fois, je l’ai regardé plusieurs fois. C’est très émouvant de le regarder à chaque fois ! »

 

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) : « Nous avons encore beaucoup de travail à faire… Le n° 1 est lourd »

 

« Les conditions que nous avons rencontrées en novembre, où nous étions très forts, sont très différentes de celles que nous rencontrons maintenant. Pendant l’hiver, nous n’avons pas pu tester sur une piste à plus de 40 °C et c’est ce à quoi nous sommes confrontés là-bas avec des températures internes des pneus encore plus élevées que la normale, donc nous devons juste voir. Je sens que je peux me battre pour le podium et si nous pouvons faire un bon week-end, nous devrions au moins pouvoir nous battre pour cela, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire, et je suis impatient de voir où nous en sommes réellement. »

 

« Alvaro est un mec professionnel et a très bien géré 2022. Je sais par expérience que le n° 1 est lourd ; j’ai fait une excellente saison en 2015 et puis 2016 a été une catastrophe. Alvaro est beaucoup plus âgé que moi et il a un excellent package, donc ça devrait aller. On attend de vous que vous soyez là ; vous êtes » le gars « et non l’outsider et il y a le sentiment que vous devez continuer à être là. Vous êtes au sommet et la seule voie possible est la descente ; cette pression est dure. Cela devient presque une question de peur de perdre à nouveau. Parfois, cela peut jouer en votre faveur ou en votre défaveur, mais je suis sûr qu’il a tout compris. »

 

Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) : « La situation est très mauvaise en Turquie… Je suis parti deux jours pour aider »

 

« Je pense que la plus grande amélioration concerne la sortie de virage et l’accélération, car nous en avons besoin pour 2023. L’année dernière, j’ai ressenti de la pression avec le n° 1, mais je suis heureux d’être de retour avec le n° 54. La situation est très mauvaise en Turquie en ce moment et encore, hier, un tremblement de terre de magnitude 6,4. Je ne comprends pas pourquoi ça ne s’arrête pas. J’espère que ce week-end, nous pourrons gagner et peut-être que je pourrai partager mon bonus en Turquie. Je suis parti deux jours pour aider, et je dormais dans la voiture, car toutes les maisons ont été détruites et il n’y a pas d’hôtels. Bien que vous le voyiez à la télévision, j’ai vu directement que tout était détruit. Ce n’est pas facile pour moi non plus ; je suis ici et il n’est pas possible d’aider. » 

 

Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) : « Les premiers essais ont été assez difficiles… Je ne vis que pour la course »

 

« Les premiers essais ont été assez difficiles ici à Phillip Island, c’était un peu dur, juste essayer de retrouver le feeling avec la nouvelle moto était difficile. J’y suis allé très doucement. Ce ne sont que des essais, la course arrive et c’est toujours différent. Nous avons essayé beaucoup de choses sur la moto avec l’électronique et les réglages et des choses comme ça, mais, pour être honnêtes, nous sommes revenus à notre base de la fin de l’année dernière. C’est bon et mauvais. Cela signifie que les progrès ne sont pas aussi importants que nous le voudrions, mais nous avons un aussi bon package que l’année dernière. Les mises à jour que nous avons avec le carénage, le moteur et d’autres choses vont nous aider, surtout dans des conditions plus chaudes. Dans l’ensemble, je suis content d’être prêt et de terminer les essais, je ne vis que pour la course. »

 

Iker Lecuona (Team HRC) : « Je ne sais pas si nous sommes prêts à courir »

 

« Finalement, nous allons disputer un week-end de courses, mais, si je suis honnête, je ne sais pas si nous sommes prêts à courir. Nous avons beaucoup lutté pendant l’hiver. Nous nous sommes un peu améliorés, mais nous ne savons pas exactement quel est le niveau jusqu’à maintenant. Nous verrons au cours de ce week-end comment nous nous en sortons. Nous avons beaucoup progressé sur la distance de la course. L’année dernière, nous avons eu beaucoup de difficultés en fin de course avec le pneu. Nous détruisions toujours le pneu et le faisions surchauffer. Cette année, pendant l’hiver, nous avons beaucoup travaillé dans ce domaine. Tout le nouveau matériel que nous avons nous a permis de donner ce niveau, surtout en fin de course. Pour l’instant, nous ne pouvons pas faire de tour rapide. Je suis toujours sept ou huit dixièmes avec un pneu neuf en attaquant comme un fou, mais maintenant, je ne me sens pas comme ça ; j’ai l’impression que je peux seulement gagner trois ou quatre dixièmes, mais en allant au-delà de la limite, vous pouvez commettre une erreur ou chuter. Nous sommes un peu à la limite avec un pneu neuf, mais nous devons comprendre pourquoi. »

 

Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) : « Pas de meilleurs endroits pour débuter que chez soi »

 

« La présaison a été bonne et j’ai aimé piloter la moto. Il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer qu’à la maison, donc je suis vraiment impatient. Les points forts sont, je pense, que la moto tourne assez bien à l’avant et c’est une bonne moto au freinage. Je pense qu’il lui manque un peu de traction et un peu de moteur par rapport aux autres constructeurs. C’est une bonne moto, j’en suis très content. Je peux encore en tirer beaucoup de potentiel. C’est une autre chose à laquelle je dois m’habituer et que je dois apprendre. Cette semaine va être une grande courbe d’apprentissage pour moi. Trois courses, c’est vraiment quelque chose de très nouveau et j’y vais pas à pas. Je pense qu’être dans le Top 6 ou 7 est possible. »

 

Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) : « J’ai toujours voulu courir en WorldSBK ! »

 

« J’ai toujours voulu courir en WorldSBK ! Le Championnat se renforce et la lutte pour le titre l’année dernière était énorme. Je me suis dit “pourquoi ne pas regarder les courses de plus près ?”, j’ai donc décidé de rejoindre ce Championnat et je suis très heureux. Je suis toujours préoccupé par le chrono avec le nouveau pneu. La simulation de course s’est bien passée ; la gestion du pneu était un gros défi, mais je me sentais bien. J’étais habitué à donner tout ce que j’avais en une seule course en MotoGP™, pour que le soir, je puisse profiter de mon équipe et de mes amis et boire deux ou trois bières ! Puis l’année dernière, je suis allé en MotoAmerica, et j’ai dit, “oh non ! il me reste une course !” et maintenant, nous en avons trois ! »

 

Oli Bayliss (D34G Racing) : « Si nous pouvons accrocher un Top 5, je pense que ce sera un bon week-end ! »

 

« Je suis très heureux avec l’équipe. Je suis à l’aise et ils ont été très accueillants. Nous sommes à mon Round à domicile, j’ai fait beaucoup de tours ici, mais nous courons contre des gars très expérimentés. Je pense que l’objectif pour moi et l’équipe est de terminer dans le Top 5, ce serait un bon week-end pour nous. Bien sûr, je veux faire plus, mais je dois être réaliste. Travailler avec Davide, il a toujours des petits trucs et astuces - c’est un peu comme travailler avec mon père ! Giovanni Crupi a beaucoup d’expérience sur le plan technique et c’est bien de regarder les données avec lui. L’objectif de l’année est élevé. Je veux me battre dans le Top 6, ou le Top 8, à chaque course. »

 

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